许多成功的设计者并不把业主的委托作为他们唯一的设计或创新的机会。他们一直在思考总的设计问题，并创造新的形式。这就好比足球队在重大比赛之前所进行的热身赛一样。为了做好设计这项工作，你必须保持良好的精神状态。对于这种类型的练习，笔记本是很方便的工具，因为它可以为你能记录在某一地方的经验、分析和思想而提供准备好的精神食粮。
2.3.1 符 合 化
设计师，特别是建筑设计师，在做设计时需要考虑一系列的变量，其中包括人类行为、建筑技术和空间的界定。为了帮助处理所有这些信息，设计者经常用一种高度象征和抽象的视觉语言形式来表达他们。在纸上，寥寥几笔线条就可以表达出整幢建筑物或是一个社区的交通需要。在你做笔记时，你将会提高自己的视觉速记能力。
2.3.2 灵 活 思 考
几年前，詹姆斯.亚当斯（James Adams）写了一本非常有用的、提名为《概念大爆炸》的书，他在书中指出，我们的创造力经常被一些固定的思维模式所妨碍。只用一种思维方式的习惯或训练会引起我们在观察问题时忽视许多其他的方法。为充分利用我们的大脑，我们需要知道可替换的思维方式以及转变我们观念的技巧。
做视觉笔记有助于灵活思考，它可以通过提供视觉的线索或提供能引起人们反应的刺激物来转变观念以及开辟调查研究的新途径。这方面的一个例子，就是在一个人工的、有几何图形的图案中重新绘制了一张平面图，其各部分之间的最新联系被揭示了出来，而且，真正独特的功能也可能会出现。以此相反的例子是，一张非常不紧凑的平面图可以使人知道，空间围合的表达有几种选择，我们应寻求所有这些思路并用图示的方法画出它们所包含的东西，以便转变思维的好处。因为视觉笔记本是一种永久的记录，它还可以在将来的某一天被人捡起来，并把现在涌现的思想继续下去。
2.3.3 寻 找 机 会
假如设计仅仅是一种解决问题的方式，那么，许多设计活动都可以被取消，照这样下去，设计的许多价值也将要消失了。戴维.派尔（Davidpye）已经鲜明地揭穿了“纯粹功能”设计的意图。他用图说明了人类在所有的设计中所接触到的存在的东西，包括被认为是非常实在的东西，如结构设计。我们也观察到设计问题不是固定不变的，它随着时间的变化而变化，而且还随我们对它的理解方式而变化。一位委托人可能会带着这样一个问题来找建筑师，即在他房子的后面再增加一间房，但建筑师可能会扩展委托人对问题的理解，如包括整幢房子的能量消耗或增建部分对后院空间的使用有什么影响。设计师在处理问题时，也在寻找机会；他不仅寻求应用已知的解决问题的办法，而且还寻求创造出新的解决问题的办法，这就是扩展人类的经验，并使得人类快乐。创造的关键之一是对设计课题和其解决方法之间的相似性的领会能力。不久以前，丹麦的数学家兼艺术家派特.海因（piet Hein）提出这样一个问题，即如何使一个环形的停车场适合安排在长方形的空间里面。他提出了一种改变椭圆方案的方法，而产生了一种丰满的或“超级的”椭圆，并以此作为两个形状直接的折衷物。随后，他又发现了可应用上述办法来解决的许多类似的问题，包括如何使菜盘的圆形与放置这些菜盘的矩形餐桌相适应。在视觉笔记本中，对于问题和其解决办法的图解，会使你有更多的机会看到这种相似性，并提高你的思维和设计能力。有许多别的技巧可以被用来提高创造力，可通过做视觉笔记得到应用（见第5章）。当你获得更多的体验时，你可在视觉笔记中增加这些技巧。
随着用作表现、抽象和象征的视觉标志被理解，其用途又为设计者所欣赏，我们现在就可以开始探究一个特定的视觉笔记本了。
人们最初做视觉笔记的动机很可能来源于一个非常实际的情况。这类笔记很可能是通常的文字笔记的补充，诸如上课的学生、参加商业会议的人们或从一本书、一篇文章、一个报告中汲取主要内容的读者所为。一旦视觉笔记变得和文字笔记一样容易时，它不仅成为一种获取实际信息的新方法，而且也打开了一个新的丰富的世界。除了为特殊的、范围相当狭窄的行动记录特殊的信息之外，记日记也是一种可能性。
记日记是一种古老的传统。这里我们要区别笔记本和日记的功能，这种区别主要取决于作者的态度和目的。笔记本是用来记录与特殊任务有关的要点，如记住讲座中或书中有意义的观点，或在人们的职业或业余爱好中为解决某个特殊问题而收集信息。日记的作用在于收集可能出现断电思想火花和图像，而与事先考虑的或已安排的任务无关。“日记”一词来源于拉丁词“白天”，它反映了人们每天记录思想、经验和图形的意愿。当然，一个人不需要像每天为了生存需要进食那样老想着自己的日记，但它仍是一项长期的事业。
由于日记是按时间记的，比如在一次旅程中或是几年的时间里记的，它成了作者生活记录的一部分。翻阅日记可以回顾起若不记日记可能大部分已忘记的事件。尽管日记可以被看作是一种回忆往事的手段，但其作用还多得多。它可以把不再同一时间里出现的思想和图像放在一起。否则，这些图像和思想会因时间久了而互相分离。作家爱德华兹
.费舍尔（Edward Fischer）在一篇文章中很好地总结了这件事并鼓励读者记日记说：“按天来衡量，生活没什么意思。按年来衡量，事情就多得多，计划也就随之诞生了。记日记的一个最有说服力的理由是从所看到的图案形式中得到安慰。”
随着日记量的增大，它已不仅仅是一个记录了。根据爱德华.费舍尔的说法，它“会鼓励你将那些模糊不清的概念和感觉整理成你愿意支持的思想，并会帮助你把内心的混乱变成一种和谐的东西”。费舍尔提到的“和谐”，一方面是个人行为，另一方面是客观行为。客观观察和个人反应被记录下来以供以后再考虑。虽然，爱德华.费舍尔指的是书面日记。但是，既有图形又有文字的日记甚至可能更为重要。这种日记所帮助建立与提供探索的和谐是由思想以及产生思想的图像组成的。G .K.切斯特顿（Chesterton）认为，“每一个艺术家的心里都有类似建筑图案或建筑形式的东西。富有想象力的人的素质是图像化的，就像他梦中的风景，像他想创造的世界或他想漫游的地方，像他所在神秘星球上的奇异植物、动物以及他愿意思考的一类东西。总的环境、生长的格局或结构，尽管丰富多样，却支配着他的全部创造力。
在这一章里，我们对一本日记的页码进行了选择和重组，这样做的目的是表达记日记的趣味性和实用性。随着日记的增多，就会发现，被时间和空间分隔的事件被放在一起，图形开始出现。这本日记的重要性并不在于记录的主题，而在于这些主题被记录的方式以及它们被放在一起所产生的相互关系。这样编页，是为了不让读者因日记中多余的东西而厌烦。因此，从这方面来说，这本日记并不是完全真实的。他是相关观察或基本相关观察结果的集合，用以说明日记的作用以及日记所能完成的工作。
比如，讨论问下或戏剧是必须考虑内容和形式的。同样，在讨论日记时，我们也要讨论记录些什么东西以及它是如何被记录的，因为这两者不可分离。因此，随着日记的展开就出现了故事套故事的现象。一方面，我们主要关却记录信息的表现技巧，并关切各种不同的信息如何发送相互作用的显示方法；另一方面，是理解信息与所记录思想的重要性，这样，人们才能明白技巧以及信息间的相互作用。视觉日记包括详细的调查结果，而这结果是在特定任务、旅行片段或偶然事件中发现的。特定任务产生所谓“实例研究”。它们一一定的完整性涵盖了整个主题的内容。片断和偶然的记录可以捕捉到稍纵即逝的东西。这样，把以实例研究形式出现的专项工作笔记与日记中的片断思想结合起来，可望表现视觉笔记的广度及其内在联系。理解日记最好的方法，是循着一系列事物即发现涉及颇为复杂的事件，因此，只有与作者一起“深入事件中”，才能最好的理解它们。这样，你就会与别人分享发现的快乐。你应该把这一章看成是一个经历过这件事的人所讲述的故事，它详细地描述了这些经历，并展示这些经历和现象导致的结果。
古罗马人有一个词“genius loci”，意为场所感。显然，它是一个非常综合的概念，并与场所的所有特征有关，这些特征合在一起就使该场所成为独特的场所。这个词可以用来指一个城市或一个地区，也可以小到一丛树、一幢建筑的房间和院子。建筑师兼建筑理论家C.N.舒尔茨（schulz）坚持认为，现在懂得这样一个概念，与在古罗马事情懂得它一样重要。对于一个设计师来讲，这种场所感特别重要。除非我们懂得凑在一起形成场所特征的各种不同事物的特性，否则，我们将会冒着损害其宝贵特征的风险去修饰它。
以一个小镇为例，其场所的照片或精确图画从某些方面描绘了这个小镇，这对于人们体验该小镇是重要的，而体验比起图画必须从几个固定视点来看要更为细致。当然，没有什么媒体或什么综合媒介能代替人们对场所的亲身体验。但是，文字、图画与视觉记录放在一起，却能够有助于表达更多的整体特性。有效的视觉符号、文字和相片，可以为特征类似的设计工作或包括场所自身的更新改造工作提供大量信息。
下面的实例研究和笔记涉及到一些有趣的场所，与体验的全部独特的符合一致，并涉及组成这些场所的特有细部。虽然笔记代替不了体验，但是，笔记可以传达基本的特性。如果把笔记同读者自身的经历结合到一起并进行比较的话，就会重现某种真情实感。最重要的是，组合这些日记的过程，需要那些做文字记录与辉煌记录的人做出一番贯彻始终的和考虑特别周到的努力。这比起相对被动的旅行访问来说，更有助于人们对所观察事物的深刻了解。做视觉笔记时需要密切注视基本关系，因为每一次持续的努力都会有新的发现，反过来，这又能揭示出更多有关场所特性的问题。我们提供了一张被调查的场所的相片，读者可以把图画和图片实景进行比较，从而更全面地理解场所的基本特性。文字记录颇为简单，这是由于作者有丰富的知识以及作者所依赖的其他信息来源，诸如书籍、地图和小册子等。
